COBOL プログラムに次の形式で埋め込み SQL 文を記述すると、COBSQL を使用して Oracle のデータベース管理システム (DBMS) の SQL 機能を利用できます。

EXEC SQL
   SQL statement
END-EXEC

埋め込み SQL 文を含むプログラムは、COBOL コンパイラでコンパイルする前に Oracle のプリコンパイラで処理する必要があります。データベース プリコンパイラにより、埋め込み SQL 文がデータベース サービスへの適切な呼び出しに置き換えられます。さらに、COBOL ホスト変数をデータベース システムで認識できる SQL 変数名にバインドするコードがソース コードに追加されます。

このように SQL を埋め込むことの利点は、個々のデータベース ルーチン呼び出しの形式を知る必要がないことです。ただし欠点として、プログラムをデバッグする際に表示されるソース コードが、元の埋め込み SQL ではなく、プリコンパイラによる出力になります。この問題は COBSQL を使用すると回避できます。

COBSQL は、Micro Focus COBOL とサード パーティのスタンドアロン型プリコンパイラを統合するインターフェイスとして機能するため、EXEC SQL 文を含むプログラムのデバッグと、プリコンパイラで生成されたコードではなく元のソース コードの表示が可能です。